Concluimos con esta entrada nuestra serie sobre los consejos para escritores de Trudi Canavan, que esperamos que esté resultando interesante para sus lectores en español. Si la primera parte trataba el proceso de escritura en sí y la segunda del estilo, revisiones y críticas, en esta tercera nos centraremos en el proceso editorial. Podéis leer los textos originales en la página de Trudi Canavan. Sin más, os dejamos con ella…

Portada indonesia de El gremio de los magos

¿Cómo envío el manuscrito a un editor o agente?
Averigua qué editores o agentes andan buscando un libro como el que has escrito, y visita su página web para buscar instrucciones de entrega y saber a quién debes enviar tu manuscrito. Si no las hay, llámales o escríbeles un e-mail para que te informen.

No envíes tu manuscrito a más de un editor o agente al mismo tiempo. Esto se conoce como la regla de «no enviar en paralelo» y, por supuesto, todo el mundo acaba oyendo hablar de escritores que se la saltaron y les salió bien. Eso no quiere decir que a ti también vaya a salirte.

A los editores les gusta que les entreguen los manuscritos con un formato específico. Sigue sus instrucciones respecto al tamaño de letra, espaciado, numeración de páginas y demás. Añade un sobre ya sellado y con la dirección escrita para que te devuelvan el manuscrito, o bien pide que lo reciclen e incluye un sobre preparado para que te respondan. (Truco: añade también una postal preparada y sellada, y pídeles que la echen al correo cuando reciban el manuscrito. Así te aseguras de que ha llegado bien.)

Adjunta una carta de presentación, pero breve. Debería consistir en una sinopsis del libro. Que no pase de una página a doble espacio. Si tu libro forma parte de una serie, escribe el resumen de la serie completa.

Entérate de cuánto tiempo suelen tardar en responder. Cuando haya pasado ese tiempo, llámales o escríbeles un e-mail. Sé educado. Si aún no han leído el manuscrito, pregunta cuándo deberías volver a contactar con ellos. Pasados seis meses, yo aconsejaría retirar el manuscrito y enviárselo a otra persona. Si lo haces, no te olvides de informar al primero.

¿Cómo sé que un editor o agente no va a robarme mi idea si se la envío?
La vergonzosa verdad es que casi todos los escritores hemos dado vueltas a ese tema en algún momento.

Todo lo que escribes queda protegido por copyright en el momento en que lo escribes. Me extrañaría que una editorial o agente respetable copiara la «idea» de un autor, así que no envíes manuscritos a gente poco respetable (investiga antes). Recuerda que los granujas tienden a buscar el dinero rápido y fácil, y escribir un libro no es ni rápido ni fácil. Siempre podrían publicar el libro tal cual está, palabra por palabra, pero sería bastante evidente y fácil de demostrar. Hay más ideas que longanizas, y nadie va a creer que la tuya sea digna de robarse hasta que tu libro ya esté publicado y haya sido un éxito. Es por eso que preocuparse de que te roben el libro no tiene mucho sentido.

Recuerda que no hay ideas originales. Como dice el dicho, todo se le ha ocurrido ya a alguien. Eso no significa que las ideas no tengan valor. Si enfocas un concepto desde un punto de vista fresco y tienes una prosa deslumbrante, tu libro puede ser un éxito de masas.

Algunas ideas o conceptos parecen dar vueltas y más vueltas por el sistema. Tanto editores como agentes me han contado que les llegan toneladas de manuscritos que tratan temas similares, como si hubiera algo (un acontecimiento u otra obra creativa) azuzando la atención y el interés de la comunidad en una dirección concreta, y eso se viera reflejado en la clase de historias que generan los escritores. Tenlo en cuenta si te da la impresión de que están saliendo muchos libros que giran en torno a tu «idea». Tal vez lo mismo que te la inspiró a ti hizo lo mismo con otros muchos escritores.

Ya he enviado mi obra maestra a todos los agentes y editores del universo, y solo he recibido una montaña de cartas de rechazo. ¿Qué debo hacer?
Sigue escribiendo. Nadie logra que le publiquen un libro rindiéndose. Recuerda que escribes porque te gusta. No te detengas mientras esperas respuesta: trabaja en otra cosa. Mientras una obra maestra esté dando vueltas por ahí, tú escribe otra, y luego otra.

Como os prometimos en nuestra anterior entrada, aquí tenéis la segunda parte de los consejos de escritura de Trudi Canavan. Están disponibles para todo el mundo en su página web (aquí), pero creemos que pueden resultar interesantes para sus lectores en español. La primera parte se centraba en el proceso de escritura en sí; en esta segunda, Trudi nos habla de mejorar el estilo, pulir el primer manuscrito y sacar provecho a las críticas. Dejaremos para una tercera entrada el proceso de agentes y editoriales. ¡Esperamos que os guste!

He terminado el último capítulo. ¿Ya puedo mandar el libro a una editorial?
No. El primer borrador representa solo la mitad del trabajo. A tu manuscrito aún le falta un largo proceso de pulido, reescritura, pulido, reescritura y más pulido.

Es importante poner tu texto en tan buenas condiciones como sea posible antes de entregárselo a un servicio de valoración de manuscritos, un agente o un editor. No te interesa invertir en un servicio de pago para tu primer borrador, y no podrás seguir enviando versiones y más versiones a agentes y editores, por mucho que insistas en que has mejorado el libro.

¿Cómo puedo perfeccionar mis escritos?
Apúntate a un curso de escritura. Apúntate a un curso de gramática. No, el trabajo de un editor no consiste en corregir tus textos. Si les dan a elegir entre un buen manuscrito con fallos gramaticales y otro casi perfecto, se quedarán siempre con el que está casi perfecto.

Convence a gente para que lea tu obra. Empieza con los conocidos: amigos y familia. Acepta que muchos a quienes se lo propongas no tendrán tiempo o ganas, y que algunos de quienes sí lean tu manuscrito no serán capaces de hacer una crítica constructiva. No pierdas de vista que con este proceso pones a prueba a tus lectores tanto como a tu propio texto. Cuando encuentres buenos lectores, atesóralos.

Puedes unirte a algún grupo de escritores cuyos miembros lean y critiquen la obra de los demás. Los hay que celebran reuniones cara a cara y los que funcionan mediante internet. Internet acaba con los problemas de distancia y agenda, y además ofrece mayores probabilidades de encontrar un grupo dedicado al género que te interesa.

Y puedes hacer que un profesional valore tu manuscrito. Tal vez tu centro local de escritores tenga un servicio para ello, pero, si no es el caso, deberían poder dirigirte a un editor que lo ofrezca. A veces las editoriales tienen servicios de valoración favoritos o recomendados. Comprueba sus páginas web o llámales para averiguarlo.

¿Cómo saco buen provecho de las críticas?
Resístete al impulso de dar explicaciones a tus lectores. Si un lector malinterpreta algún aspecto de tu obra maestra, es porque el texto no era suficientemente comprensible. En lugar de explicárselo a ellos, escribe lo que les dirías, y así recordarás volver a esa parte del escrito y rehacerla para que no vuelva a darse el malentendido (por supuesto, a menos que ese malentendido sea deliberado).

No te tranquilices si un lector te dice: «No lo he entendido, pero es que yo nunca leo cosas de este estilo». Con una prosa buena y clara, cualquier género o estilo es accesible.

Yo sigo esta regla: «El 90% está bien, el 10% es descartable». A veces, tus lectores harán comentarios que serán incorrectos, sin más. En mi caso, un lector se quejó de que los magos eran demasiado poderosos en el primer capítulo de El gremio de los magos, cuando, en contexto, no estaban haciendo nada del otro mundo. Esos casos suelen ser cuestión de gusto. La mayoría de las veces, tus lectores tendrán razón cuando digan que algo está mal, pero en ocasiones entienden mal por qué está mal. Cuanta más gente te hable de tus textos, más fácil es averiguar dónde hay problemas. Si algo que has escrito no gusta a casi ninguno, es un problema. Si están divididos más o menos a partes iguales entre dos puntos de vista opuestos, tal vez sea cuestión de gusto.

¿Leerías mi manuscrito?
No. Simplemente, no tengo tiempo. Ya no puedo ni responder al correo de los lectores, aunque sí lo leo. Antes leía un libro a la semana; ahora, con suerte, diez al año. En esta vida marcada por las fechas de entrega, he aprendido que reservar tiempo libre para relajarme, hacer ejercicio y explorar otros intereses creativos (que, de todos modos, suelen acabar en mis libros) es algo esencial para mi cordura y mi salud.

Si seguís el blog de Trudi Canavan, ya sabréis que en su última entrada habla de para quiénes escribe. No vamos a traducir la entrada, pero la esencia es que escribe para sí misma y para sus lectores, lo cual puede parecer una obviedad pero no lo es tanto, si se tiene en cuenta lo tentador que puede ser intentar agradar a todo el mundo.

Hemos pensado que sería interesante poner sus consejos de escritura (disponibles en su web) a disposición de sus lectores en español. En esta primera entrada resumiremos sus consejos sobre el proceso de escritura en sí, y dejaremos para otra los relativos a publicación, agentes y demás.

¿Cómo debo empezar?
Escribe. Es así de sencillo. La única forma de saber si se te va a dar bien es practicar, practicar y practicar. Escribe tanto como sea posible. Cada día, si puedes.

Lee. Lee novelas del género que vayas a escribir, para saber qué se ha hecho antes. Lee también fuera de él, porque te dará una perspectiva más fresca y amplia.

Mantén un estado permanente de curiosidad, y aprovecha cada oportunidad para aprender del mundo que te rodea. Investiga otras culturas, actuales y del pasado. Infórmate sobre los tipos de habilidades que tendrán tus personajes, e intenta practicarlas (¡siempre que sea legal!). Y si no puedes llevarlas a cabo, o hacerlo bien, consulta a expertos.

¿Qué hago si me bloqueo?
Prueba a hacer escritura de calentamiento. Escribe una conversación entre dos personajes. Escribe sobre un personaje o acontecimiento desde una perspectiva inesperada, por ejemplo una lección de historia impartida a un niño o un personaje que recuerda su pasado muchos años después.

Lleva un diario de escritura. Al principio de cada sesión, anota en él lo que pretendes hacer, qué dudas tienes, qué te emociona, etcétera.

¿Llevas horas sentado escribiendo? Descansa. Levántate. Estírate. Da un paseo. Friega los platos. Es increíble lo que descansa la mente un breve respiro. Pero evita las actividades que requieran esfuerzo mental, como leer un libro o página web.

Investiga. Esto no funciona para todo el mundo, ya que puede convertirse en una distracción o una forma de dejar el trabajo para más adelante. Sin embargo, a mí investigar un poco me proporciona muchas ideas.

¿Cómo planifico mi historia?
A algunos escritores les gusta tener planes hechos, y otros se dan libertad para descubrir la trama a medida que avanza. Yo planifico. Me gusta escribir un resumen detallado y luego dividirlo en lo que creo que serán buenos capítulos, partes o libros. Antes de escribir una escena, bosquejo una descripción corta. También suelo crear una hoja de cálculo para seguir las diferentes tramas de los personajes principales, de forma que siempre tengo presente cuándo divergen y se unifican. Tomo notas acerca del mundo que estoy creando sobre la marcha, pero me detengo de vez en cuando para ampliar algún tema si es necesario, o cuando me viene la inspiración. Cada uno tiene su forma de trabajar, y puede ser igual de divertido descubrir cómo te gusta planificar las cosas que escribir el libro en sí.

¿Algún consejo sobre la creación de mundos?
Yo tengo tres reglas (o tal vez sean solo indicaciones) para la construcción de mundos de fantasía:

1. Si es posible, sigue las leyes naturales, las de la física, el espaciotiempo, etcétera.
2. Si te desvías de las leyes naturales, asegúrate de tener una explicación fantástica o parecerá que, sencillamente, no lo has investigado.
3. Si tienes una explicación fantástica para desviarte de las leyes físicas, no la eches a perder esforzándote demasiado por explicarlo científicamente. (En otras palabras, si tienes caballos alados, la mayoría de los lectores aceptará que pueden volar. No es necesario inventar un artilugio que se lo permita. Las herraduras antigravitatorias solo servirán para que la gente imagine caballos volando boca abajo, o despatarrados.)

Presta especial atención al detalle en materias hípicas y militares. Mucha gente que lee fantasía sabrá mucho de uno o los dos temas, y si te equivocas te lo recordarán. Constantemente. Por otra parte, si lo haces bien te amarán sin condiciones.